16岁的男孩芬安东尤金饰一直和母亲莉斯戴安琳恩饰住在纽约下东区的公寓里,他一心向往在夏天离开纽约到南美去找父亲。芬的父亲是著名人类学家,虽然父子从未谋面,但芬看过很多父亲从南美寄回的录影带,他在那里研究一个只知道杀戮和繁育的凶猛部族,芬早已对那个神秘世界心驰神往。
芬的母亲莉斯靠按摩为生,不但经济拮据,而且染上了酒瘾和毒瘾。为了帮助莉斯弄到毒品,芬被捕了,他的暑期计划随之支离破碎。莉斯的老主顾、亿万富翁奥斯伯恩唐纳德萨瑟兰饰及时出手挽救了母子俩,条件是让莉斯作他的私人按摩师。
坐着豪华轿车,莉斯和芬被接到了奥斯伯恩的豪华庄园。莉斯一边在穷奢极欲的物质诱惑中苦苦挣扎,一边试图找回儿子对她的爱和信任。面对富有而古怪的奥斯伯恩一家,大开眼界的芬也犹如变成了人类学家,默默观察着周遭发生的一切。不久,芬和奥斯伯恩的孙女玛雅克里斯汀斯图尔特饰坠入了爱河,并与魅力十足的阔少布莱斯克里斯埃文斯饰成为好友,就连老富翁奥斯伯恩也开始喜欢上了这个孩子。
芬的意识开始出现错位,他以为自己已经融入了这个富有的家族,忘记了险恶的存在。一天晚上,独自在庄园游荡的芬遭遇了不测,他在新泽西的旷野看到了比南美凶猛部族更凶猛的人类。母子俩心中的黄金塔砰然倒塌,所有的一切都将付出代价……