新年前夜，超豪华游轮“海神号”再次从北大西洋出航。在这艘20层楼高、13层甲板、800个房间的巨大游轮上，船长正在主持新年舞会，灯红酒绿的庆祝显得格外热闹。然而，正当宾客们聚集在大厅等待新年钟声敲响，让人沉醉的香槟一一倾倒，一道数百英尺的滔天巨浪却席卷而来，巨大的冲击力几乎将游轮打了个底朝天！
瞬间，船上所有人员全变成自由落体，不是被撞向废墟便是被涌入的海水拖入深海，船梁崩塌、管道损毁、吊灯撞碎、火花四溅，船身顿时陷入一片漆黑和混乱。幸而坚固的舞会大厅还勉强维持形状，近百名幸存者算是侥幸逃过冲击大难，尽力维持镇定的船长发令让他们呆在船舱等待救援。
船舱不断下陷、海水一直涌入，与其坐以待毙不如主动出击，职业赌徒迪伦·琼斯决意赌一把，自己寻找出路。本想偷偷溜走，一个九岁小男孩康纳却哀求迪伦带上自己和母亲一起逃生，而前消防队员罗伯特·兰姆森为了寻找失散的女儿和女婿也要求和他一起上路。虽然不愿意被人拖累，迪伦还是不情愿地成了临时领导。要么在黑夜的大海和破碎的残骸中逃出生天，要么成为海神的祭品，他们已经没有多少时间！！
