影片讲述了一对19岁的双胞胎蒂姆·温特Tim Winter和罗尼·潘策尔Ronnie Panzer（由托比亚斯·申克一人饰演）的故事。
两个婴儿因父母的意外去世被拆散。罗尼和他的养父母留在了东德的一个小镇克莱因鲁平Kleinruppin（属虚构），而蒂姆和家人搬到了西德的不来梅。十多年后的1985年，作为生活在小康家庭的一位建筑师（乌韦·科基施饰）的儿子，蒂姆的梦想是成为一个职业网球选手。与生活在孤独古怪的守夜人、前摄影师埃尔温（米夏埃尔·格威斯代克饰）身边的罗尼的成长相比，不知要好过多少倍。
1985年4月，蒂姆随校去东德旅行，遇见了他的孪生弟弟罗尼，而罗尼对哥哥的存在却一无所知。兄弟俩分享着他们各自的生活理念，蒂姆不愿答应罗尼“角色转换”的提议，结果被罗尼用酒瓶打昏在地。当蒂姆在诊所恢复意识后，为时已晚：罗尼已经代替他登上了去不来梅的巴士。蒂姆滞留在了克莱因鲁平。
蒂姆拙劣地试图回西德，但没有人相信他是个联邦德国公民，持续受到叛逃西方的指控。埃尔温通过向警察行贿才使“儿子”免遭起诉。随着时间的推移，蒂姆变得现实起来，开始适应在东德的生活，尽管老埃尔温知道他实际上蒂姆而不是罗尼。而蒂姆的生活完全由于护士雅娜而改变，他爱上了这个美丽而有趣的姑娘。虽然蒂姆被迫放弃了自己奢华的生活，他在克莱因鲁平也感到快乐，有种前所未有的感觉，他仍然想有机会能去不来梅，并且是合法的......
