主人公华县皮影戏老艺人——老杨头，崇拜中国传统文化中的孙悟空人物；另一主人公是美国的小男孩——布鲁克斯，则崇拜西洋文化中的蜘蛛侠。其中一条主线是，布鲁克斯父母当作为志愿者赴西藏可可西里参加藏羚羊保护行动时，委托老杨头照顾小洋人布鲁克斯，期间老杨头和布鲁克斯在生活习惯、语言形式、行为思维以及文化观念等方面的相互排斥、对立，经过曲折的碰撞和相互之间的包容、接纳以及人性化的关爱，最终变对立为友情，老杨头和布鲁克斯成为老少朋友，体现了中西文化的合璧；另一条主线是，镇文化站站长请缨老杨头出阵，以师带徒传承保护华县皮影戏，因老杨头曾在“文革”中受过冲击，回避担当此任，经过站长的苦口婆心努力和生动的典型说教，老杨头最终接受了任务，办起了皮影戏和皮影雕刻艺术短训班。布鲁克斯在老杨头的熏陶下，也喜欢中国华县的皮影戏和皮影雕刻，老杨头在布鲁克斯将要返回美国的时候，还特意为他精心雕刻了一个蜘蛛侠模样的皮影，作为礼品赠送，至此剧情圆满结束。
