“那是一个老人、一个智者，叫醒我们，他说，孩子们，走，我们读书去……”
1977年12月高考制度的恢复是“总设计师”邓小平书就的大手笔，也为日后中国社会的变革埋下重要的伏笔。
本片故事立足于东北某农场三分场一堆来自北京和上海的知青，他们中有被分场革委会主任（老迟）看好的接班人（北京知青潘志友），更多的则是不堪农场生活，苦苦期待改变 “知识青年”命运的青年人（上海知青强子、陈琼、小根宝等）。在那个意义非凡的年份的夏秋之际，邓小平的复出，高考制度的变革让几乎在苦中作乐的环境中日益麻木的他们看到了希望……
但是，就他们所处的年代和环境，要想真正走出“鲤鱼跳龙门”的一步，甚至仅仅是获得尝试的资格都谈何容易，志愿报考和单位推荐的颠覆、青春的萌动和农场管理者思维的差异、渴望改变命运和家庭成分历史“斑点”之间的鸿沟……不同的人，围绕着小小的红色公章，做着命运的搏击。强子的绝食、小根宝的意外弃世、陈琼的反革命父亲风波……他们的身上凝缩着“知青”这个特殊类群所承受的历史苦难。
结局是喜剧的，所有的矛盾在“人性”这两个字中悄然冰融，甚至可以说有点跨越历史的理想主义。而在纪念改革开放30周年的现在，当我们回味恢复高考制度前后那并不长久却异常凝重的时刻时，终于可以说：它作为历史的一页，毕竟已经翻过去了！
