1952年，魁北克一座监狱里的犯人突然软禁了前来听取囚犯忏悔的主教毕洛度，软禁的目的，只是要请求毕洛度看完一出由囚犯们演出的舞台剧——根据真人真事改编的一出戏。临时搭起的戏台上，一个叫西蒙的美少年与破落贵族少年华立耶相爱，但是，另一个即将进神学院修行的少年不能容忍自己视为圣者的人物会爱上男人——爱的又是自己之外的男人，他恨恨的掷下手中的油灯，点起大火，听任西蒙与华立耶在火中挣扎。
在法庭上，他指证窒息而死的华立耶是被西蒙所杀，西蒙被判入狱终身监禁。而真正的罪人则披上了圣袍成为听他人忏悔罪过的毕洛度主教。西蒙是这出狱中舞台戏的策划者，他向每一个囚犯讲自己的故事，最后，得到了所有的囚犯乃至监狱看守、牧师的配合来重现自己的少年时代，誓要从毕洛度口中拷问出真相。
