主角是一名性格内向的青少年，通过他的书信，剖析青春期男孩在性、毒品和生命价值等方面的困惑，并涉及同性恋话题。
他的青春期充满各种挫折，先后经历了最好朋友自杀、阿姨为给他买生日礼物车祸去世、受同侪冷淡排挤、单恋没有回应、姐姐未婚怀孕…然而查理还不是最惨的，因为和他一样被生活逼入墙角罚站的人实在太多。他幸运的拥有一个开明的老师和两个高年级好友：叛逆娇俏的少女珊（艾玛·沃森 Emma Watson 饰）和自信满满的同志男生帕特里克（埃兹拉·米勒 Ezra Miller 饰），他们让查理明白了有时候不能永远旁观，必须要拿出行动来才能找到属于自己的精彩。
