车夫仪三郎是个憨厚朴实的乡下人，妻子阿石是个勤劳、温顺的妻子和母亲，两人和幼子伊八共同过着简陋的生活。村里的浪荡子弟丰次平日游手好闲，经常来仪三郎家向阿石献殷勤，阿石终于难以抵挡丰次年青强健的身体诱惑。两人从此经常幽会，仪三郎也成了两人的眼中钉，两人再也难以忍受。在一个暴风雪的夜晚，阿石灌醉了仪三郎，勒死了他，两人把尸体投入枯井。直到第二年秋天，村里人都没有疑心，丰次出于罪恶感，每天把落叶倒入枯井。三年之后，村里人议论仪三郎的鬼魂出现了，阿石也经常受到仪三郎鬼魂的骚扰。虽然鬼魂没有伤害阿石，但阿石实在受不了自己心里的压力。村里人开始怀疑仪三郎的死因，丰次为此又杀了一个人。两个人怀着一线希望，进入枯井，希望把仪三郎的遗骨转移，不料深陷泥浆，鬼魂站在井口，目无表情地向他们洒着如纸钱般的落叶。两人被警察抓住，吊在树上拷问，两个人都供认自己的罪行，而为对方开脱。鬼魂再度出现，丰次垂下头去，阿石则发出令人震撼的惨烈呼叫。
