尤金（凯文.史派西饰）是一位愤世嫉俗的小学教师。一天，他给学生们出了一道难题：找出一个改变世界的好办法。大多数学生对这个问题不以为然，但学生麦金尼（奥斯蒙特饰）却动开了脑筋，而且他还真的找到了一个不错的主意。
这是一个叫作“提前付帐”的游戏，它的规则很简单：如果有人帮了你一个忙，你就要为三个人作三件好事。令人惊奇的是，全镇的人居然买帐，纷纷开始在业余时间相互帮忙，甚至小镇的气氛也发生了很大变化。
更有意思的是，饱经苍桑的教师尤金自己受到了感染，慢慢地从自我封闭中解放出来，从过去生活的阴影中走了出来。而麦金尼的母亲过去由于生活的压力，日夜操劳，染上了酗酒的毛病，现在竟然也因为儿子的游戏成功而面貌一新。他们一起开始追寻新的自由生活。
当然这个游戏是否能真的改变现实，我们不知道。但是，我们的确知道人与人之间的相互友爱和关怀能使我们的世界变得更美好起来。
