作为《山海经》中长相凶恶的吃人怪兽，饕餮千百年来都被视作贪婪的象征，电影《长城》将这种怪兽作为人类存亡的最大威胁，既是对中国古代传说的致敬，也赋予了这种怪兽新的特性。
“怪兽”的诞生起源多种多样，有外星生物入侵，有人类生化试验造成的恶果，也有传说中曾经存在过的神奇生物。而电影《长城》中所描绘的饕餮，原本来自于中国古代的神话传说，但影片更像是把这一生物视为“外星种族”般存在，作为对人类贪婪的惩罚从天而降。
相比《大白鲨》《哥斯拉》里单一（或少量）的BOSS型怪兽，《长城》中的饕餮数量之庞大，分工之明确，颇有《独立日》外星舰队即视感。而这也是首次，中国传说中的怪兽出现在合拍大片并占据主要地位。那很多人都不会写的这俩汉字“饕餮”究竟是一种什么样的生物？电影中的饕餮和传说中的饕餮有什么异同？回首故纸堆，或许能够找到些许端倪。
（下文含剧透，请谨慎阅读）
◆何为饕餮？
——“四大凶兽”之一，贪婪的象征
更多人耳熟能详的“四大神兽”青龙、白虎、玄武与朱雀是神话中光明的那一方，与之相呼应的黑暗一面就是传说中的“四大凶兽”混沌、穷奇、梼杌与饕餮。
关于饕餮的历史记载很多，《神异经·西荒经》中有云：“饕餮，兽名，身如牛，人面，目在腋下，食人。” 《山海经·北山经》也有云：“钩吾之山其上多玉，其下多铜。有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮，是食人。”根据晋代郭璞对《山海经》的注解，这里说的狍鸮（páo xiāo）即是指饕餮。
如今多认为钩吾山在山西境内，山西与河南接壤，电影《长城》的故事发生在北宋，当时的都城为汴梁（即河南开封），无影禁军的职责就是阻止饕餮越过长城向首都汴梁进犯。电影中的饕餮行动敏捷，颇有虎豹之速，叠罗汉式“爬墙”的场景让人不免想起《僵尸世界大战》中那段尸山屠城的场景；此外，张艺谋也取了“目在腋下”这个特点，将饕餮的眼睛放置在前臂两侧（虽然看起来更像是在肩上，但片中台词明确说明是在腋下，况且如果一头怪兽还得抬起前肢用腋下来看你，估计就成喜剧片了）。
也有传饕餮是蚩尤的化身，昔日黄帝与蚩尤决战，一战功成，汉民族由此起源。而蚩尤怨气不散，其首落地化为饕餮。宋罗泌《路史·蚩尤传》有云：“蚩尤天符之神，状类不常，三代彝器，多者蚩尤之像，为贪虐者之戒。其像率为兽形，傅以肉翅。”说蚩尤外表像瘦，是贪虐者的代表，与饕餮不谋而合。《左传》则称饕餮是“缙云氏不才子”，而《史记·五帝本纪》有云：“缙云氏，姜姓也，炎帝之苗裔，当黄帝时在缙云之官也。”蚩尤姓姜，是炎帝的后裔，由此推断蚩尤很可能就是缙云氏的“不才子”饕餮。
还有传饕餮是龙生九子的其中一子，但这个说法遭到不少人的质疑，因为作为“瑞兽”的龙子，却混入了一个“凶兽”，实在说不通。
饕餮最大的特点就是贪吃，最后还把自己都给吃了（也有传是吃太多撑死的）。所以，后人也将饕餮作为贪婪的象征，电影《长城》中，饕餮的出现就是上天为了惩罚贪得无厌的纣王而降下的祸患，人兽每60年就有一战，一直持续了两千年，直到北宋。
◆青铜器为何以饕餮纹为饰？
——彰显了奴隶主的威严与荣贵
饕餮并非一开始就是贪婪的象征，也曾经做为威慑九州的神兽而被铭刻在大量青铜器皿之上。《吕氏春秋·先识览》有云：“周鼎著饕餮，有首无身。”殷周时代鼎彝上常刻的就是饕餮，其脑袋狰狞，双目炯炯，赫然有神，鼻梁凸出；首部有一双弯曲的兽角或足，其弯曲的方向似无定制，或内勾似羊角，或外曲似牛角；巨嘴大张，利齿如锯，嘴略弯曲内勾，或嘴巴紧锁。则作正面盘踞状，身躯拱起，头着地或水云气，两边有一对利爪，象狗爪或虎爪。两侧有一对肉翅，形如耳朵。彼时的饕餮纹是一种显示奴隶主威严、荣贵的象征，是人对于神的敬畏与交流。
一般称为“饕餮纹”的纹饰最早出现在距今五千年前长江下游地区的良渚文化玉器上。但饕餮纹更常见于青铜器上，尤其是鼎上，远在二里头夏文化的青铜器上便有出现。饕餮是商周鼎的主要纹饰。国之重器，一言九鼎，在华夏先民心目中处于民族“图腾柱”的地位。周鼎上的纹饰从商鼎的纯饕餮纹上进一步演化，主要由饕餮纹和云纹所组成，以饕餮为中心，云纹环绕其周围。饕餮在天上，从云层里探出头，俯看人间，这大抵就是“龙”的前身了。
电影《长城》选择以青铜色做为饕餮的颜色，头上更有青铜鼎纹的纹路，就好像是青铜鼎上的饕餮化为真身降临人间，也是对历史的致敬。
◆眼睛为何是饕餮的要害？
——古代对眼目崇拜，太阳被称“天之眼”
看过《鬼吹灯》的人或许对其中由《精绝古城》开始，贯穿全书的“眼睛”印象深刻，事实上，人对于“眼睛”的崇拜源远流长，从古中国到古埃及，莫衷一是。
根据学者陈公柔和张长寿先生研究，无身兽面纹的最原始形式，只是一对圆泡状乳钉，以表示兽面的双目，渊源可直溯到二里头夏文化，后来逐渐增添鼻角口耳眉，成为器官齐备的兽面。眼目是兽面纹的主体，由于兽面纹一般其实只见有双目，它原本应当源自史前的眼睛崇拜。史前彩陶上有成对眼目纹，玉器上有成对眼目纹。新石器时代晚期已经有了标准的兽面纹，也有了兽面纹的简化形式即眼目纹。
据汤惠生先生研究，萨满教中的天神同时也是太阳神，太阳神往往被绘制成眼睛状，因为在诸多古代神话中，太阳被称为是“天之眼”。如波罗门教的太阳神，又称“天之眼睛”或“世界的眼睛”。持这一类观点的学者认为，传统意义上的饕餮纹并不仅仅是一种兽面纹，饕餮当为天神或太阳神之属，饕餮纹中对眼睛的强调，正是其作为太阳神——光明这个特征的描述。
电影《长城》也强调了眼睛对于饕餮的重要性，一旦被刺中非死即重伤。这也可能是饕餮的眼睛长在腋下的原因——加强保护。
◆《长城》中饕餮智商有多高？
——分工明确战术严密，会学习并总结经验
当反派有了智商，正邪之战便更惊心动魄九死一生，怪兽亦是如此，当它们会总结经验、有严密的分工甚至来一招声东击西，导致人类在身体能力上的弱点被无限放大，也让人兽大战充满了悲壮感与悬念。
除了忠实于史料并加以想象的部分，《长城》还对饕餮的种族特性做了大胆的设定。饕餮不再是单打独斗头脑简单的怪兽，而是以集团化形式并且能明确分工作战的强敌。
饕餮内部的架构和地球动物界某种物种类似，分工明确、各有侧重，《独立日2》和《安德的游戏》也能看到这种体系的影子。不仅如此，饕餮还具备学习、总结经验的能力，每次进攻战术都不同，让人类防不胜防。
好在，为了让人类能最终力挽狂澜，任何怪兽都会有一个致命的弱点。至于是何弱点，还是等大家自己去电影院寻找答案吧。
《长城》作为张艺谋野心极大的作品，也肩负着把中国的人文地标和中国的神话怪兽带向世界的人物，现在看来，诚意和形式都做到了。如同无影禁军用自己舍生忘死的精神去感染外来者马特·达蒙一样，张艺谋用自己对中国文化的再创造去影响更多的人关注中国本土文化。
