在漫长的历史中，有数百座城市先后沉没于海底或者湖底，甚至河底。我们将其中的一部分挑选出来，一探究竟，看看他们保留的当年的那些痕迹。
在上周的时候，一座位于墨西哥的教堂突然从不断退下的水位中突然耸立出来。这座教堂大约建立于16世纪，在18世纪一场瘟疫席卷了Chiapas 之后，这座教堂便被世人所遗弃。之后圣地亚哥教堂就埋没于30m的水下，而这源于1966年建成的Nezahualcoyotl水库，连同这座教堂以及周围的区域都沉没到了水库中。
在干旱期，教堂就会像幽灵般浮出水面，吸引大批的历史学者来到这里。另外，世界上还有数百个类似的城市，沉没在水面之下。他们能够告诉我们过去的历史是怎样的。诺丁汉的水下考古专家Jon Henderson博士这样说道。
其中比较著名的是位于日本的与那国岛海底遗址(Yonaguni Monument)，位于琉球群岛的南部。在20世纪80年代，当地的潜水员Kihachiro Aratake发现了位于海底的呈金字塔阶梯结构的岩石遗迹，石块的直角保存十分完善，接着在随后的若干年中在附近海域发现了其他更多的岩石结构。
一些人推测这是传说中的太平洋古代文明——Mu，在几千年的一场巨大海啸中消失，这里就是几千年前的遗址了。还有一些人觉得这种结构也可能是自然地质活动形成的。无论真相如何，旅客可以通过潜水亲自接触这些上古文明。当地的很多潜水中心提供相关的潜水服务。
关于遗失的海底文明的发现一向充满了浪漫气息，几乎每个相对独立的人类文明都有关于洪水的传说，从Gilgamesh 到Atlantis 到Noah’s Ark。
最近，也就是2014年左右Cumbria 附近有一个小农庄从Haweswater 水库中浮现出来。该村庄名为Mardale Green，曾今是该区域最美的村庄之一，为了曼城的一座水库，在20世纪30年代沉没于水库中。
当时有几百名当地居民被迁走，一些农场建筑、酒吧和教堂都被拆除了。在枯水期，侵蚀的农场大门和树桩浮现出来。
而在希腊南部的伯罗奔尼撒半岛，Pavlopetri 是公认的最古老的沉没之城，在繁荣的发展了2000多年之后，在大约1000多年前这座城市沉没了。
我们刚发现，类似的影响开始于3万-5千年前左右，当时的海平面要比现今的低很多。当时大部分的海岸线，居住着大量的居民，他们在这里靠水吃水，当时所建造的城市大多沉没于海水之下。BBC在2011年对这一区域进行了归档，并重建了一些数字图像还原这些水下遗迹。
其中比较有名的就是出于青铜时期的港口城市，它们被建设的非常精美。遗迹中可以推测当时宽阔的马路，两层建筑遗迹花园，还有比较完备的水利规划。研究这些遗失的城市能够了解现在文明的源头。
对于沉没的巨石阵(Stonehenge)，虽然这不是一个沉没的城镇，不过位于Norfolk的Sea Henge依然有着它的迷人之处，这里可能是一个古代的葬礼祭祀场所，大约可以追溯到公元前2049年。而直到上个世纪90年代由于海岸线侵蚀，这里才暴露于世人。
位于印度海岸的Shore Temple，在1984年被列入联合国教科文组织世界文化遗产，在经历了2004年的印度洋海啸，至今屹立于Tamil Nadu海岸已经有近13个世纪了。
当地的传说中，当地一共有7座神庙，由于城市太过于美丽，受到了天神的嫉妒，神用海啸淹没了一切，只剩下这座神庙。不过2004年的海啸之后，印度海岸线暴露出很多花岗岩的遗迹，也侧面证明了当年这里的繁荣，相关的水下探测也发现了非常复杂的建筑结构。
而在上个世纪的90年代末，法国-埃及联合考古队发现了一座可能属于埃及女王克娄巴特拉(Cleopatra)的宫殿，这座宏伟的宫殿大约在1600年前消失在亚历山大湾的海水之中，可能是一场地震或者海啸，连同古老的亚历山大灯塔一同吞并于海洋之下，除此之外还有成千上万的文物、喵身人面像、众神雕塑以及金币等。
目前，对于这海底座城市的挖掘还在进行中，如果有幸完成，这将是首座向公众开放的水下博物馆。不过在此之前，许多保存完好的物品以及被转移到了博物馆，很多潜水员在各个地方继续收集剩余的文物。由于海洋是一个动态环境，每次下潜都有可能有新发现。
在古老而神秘的中国，云南抚仙湖下的神秘水下城市也是一座幽灵般的存在，在水文环境比较好的时候甚至能够从水面看到下面若隐若现的城市轮廓。在2001年水下考古队开始对这座遗迹开始挖掘，这座遗迹非常巨大，包括8个金字塔结构，以及很多人工雕琢的石屌。这些遗迹可能是2000年前的滇国的一部分，由于地质活动，其中的一部分滑入湖底。
皇家港(Port Royal)是新世界最重要的贸易港口之一，承接了当时水路运输奴隶和蔗糖的重任。同时也是海上补给的必经之路，当年可是聚集了大量的海盗、妓女和酒吧。而随着财富和时间的推移，这里也获得了“最恶之城”的美誉。不过这一切都在1692年的大地震和海啸中归于平静，一大半的港口被海浪拽进海底，死亡人数约2000多人。
在今天也很难想象17世纪活跃的海港小村至今仍然保存这海啸那一天的状态。不过要亲眼见一次海底遗迹还是需要潜水下去的，另外，游客们也能够在牙买加的研究所中看到已经找到的部分文物，遗迹当地的“县志”之类的文字记录。
而位于德国西北边境的 North Frisian群岛，有一连串的正在被潮汐侵蚀的小岛构成，其中最著名的就是Sylt，这里有长长的沙滩、茂密的草丛，每年都会吸引大量的德国和欧洲游客来度假。除了现在还保存的岛屿，原先大部分的海岛已经被潮汐所侵蚀，海岸线不断萎缩。
