毗邻而居的马梁两家积怨极深，两家老母亲更是水火不容。原来，十年前，梁子对王燕心有所属，无奈王燕却对被打倒的高干子弟马鸣情有独钟。王燕怀孕，梁子因强奸王燕而被判入狱。然而令所有人感到不解的是，马鸣娶了已有身孕的王燕，还对王燕的女儿娜娜视如己出。
梁奶奶一直以捡垃圾维持生活，境遇十分艰难，与二儿子和儿媳张红关系紧张，王燕十年来始终如一的给予关照，并不介意梁奶奶的鄙视。
母亲的战争剧照
王燕出具恋爱证明，马鸣四处奔走为梁子减刑，梁子终于在服刑十年后出狱。梁子出狱后没有工作，弟弟二子和弟媳张红向梁奶奶索要房产，并要走了梁奶奶的积蓄，梁奶奶和梁子陷入窘境，生活无着。王燕得知后热心为梁子联系工作。张红等人对此事添油加醋，一时间王燕和梁子旧情未断的风言风语四起，这些都引起了马鸣的怀疑和马母的不满。丈夫的猜忌和婆婆的刁难以及梁奶奶的唾弃让王燕身心疲惫。
矛盾激化，在马母的再三质问之下，王燕终于说出深埋在心底的秘密：原来当年王燕与正在接受审查的马鸣偷偷恋爱，王燕怀上了马鸣的孩子而寻短见，梁子为了救王燕才替马鸣认了罪，成全了王燕和马鸣。
真相大白后，身心俱疲的王燕向马鸣提出离婚;而马鸣的妹妹马娟却被梁子的故事所打动，一心要嫁给梁子;马母虽为梁子的仗义所震撼，却始终无法释怀，不仅坚决反对女儿的选择，更是把怨气转嫁到梁奶奶身上，马梁两家的矛盾依旧激烈。
一波未平一波又起。马鸣因被怀疑收受贿赂而关押。梁子挺身相救，倾其所有后换得了马鸣的自由。马母终被梁子的人品所打动，认可马娟儿对梁子的心意，不料梁奶奶却坚决反对马娟和梁子恋爱。王燕此时已对梁子动了“真感情”。
此时，弥留之际的梁奶奶又说出了一个让所有人都震惊不已的秘密——梁子是当年马母丢弃的孩子。面对精心养育自己儿子的梁奶奶和几次三番搭救马鸣的梁子，马母惊呆了。她希望能补偿梁子，主动让王燕嫁给梁子，而梁子却再一次把王燕托付给马鸣，独自离去。
