下岗
文化馆的副馆长蔡小五下岗了，他心一横决定拉起一个草台班子，干二人转地方戏剧团。他以前为文化馆办过“二人转”学习班，那时候，自己是远近有号的角。干"二人转艺术团"对于他绝对是得心应手。说干就干，他马上到吉林去挖演员，搭班子。
蔡小五作的事情土名叫“挖地沟”，也就是挖人家的墙角的意思。他跟自己的好哥们范三河在吉林挖出来了小光，李海、关红娜等演员。
以上几个人没有一个原来就是一副架的。要想把自己的事业当个事儿办，就得把他们的帮儿给拆了。一切从头开始。即使这样，在几个人临要上车的时候还是出了问题，关红娜突然变卦说自己家里出了意外，但是，她给蔡小五推荐了一个演员，这个演员在东北很有影响，名字叫王二丫，家住辽宁。
蔡小五在辽宁掘地三尺挖出了王二丫，等一睹芳颜之后才发现她曾跟自己唱过一次二人转，只是现在改了名字。王二丫答应蔡小五进剧团演出，可是有一宗事情很让她难心，她的前夫是个植物人。
两个人刚刚在街道办完了离婚手续，一辆车就把他撞成了植物人，目前，已经睡在床上几个月了。离了婚的王二丫没有离开植物人。蔡小五为了让自己的班底硬实一点，坚决要把王二丫弄到自己的剧团。至于植物人，由自己的好兄弟范三河照顾。
正月里来是新春剧照
诸事不顺
蔡小五把事情张罗得四眼齐了，可是他的老婆周敏却红杏出墙了。不仅如此，本城还冒出来了一个竞争对手跟他打对台戏。这个人演出的二人转俗气下流，但是，很有竞争力，演出效果十分火爆。而蔡小五主张绿色二人转。所谓的绿色二人转是高雅、干净的二人转。这个目标放在其他剧种里面并不困难，但是，放在二人转里面却格外艰难。蔡小五坚决要送给观众健康的精神食粮，因此，他的创业也显得格外吃力，加上他内外交困的家庭环境，蔡小五举步维艰。
蔡小五跟妻子签了离婚协议，然后从家里搬到了剧场的后台。
蔡笑五咬牙开张演出了。可是剧场的观众席里却只有一个观众。蔡小五突发奇想，用无人售票的演出轰动全城，结果观众异常踊跃。蔡小五正要得意地咧嘴笑一笑的时候，他的演出票款又丢了。
蔡小五自从踏上了这条不归路，就没有一帆风顺的时候，不过在他事业失意的时候，有两个女人格外地关心他。这两个人一个是王二丫，另一个是于绵绵。
蔡小五并没有永远地走麦城。他的绿色二人转终于赢得了观众。
蔡小五的对手很有实力，这个人的名字叫潘洪亮。潘洪亮略施小计蔡小五的剧场就被消防部门因防火的问题查封了。蔡小五不在城市演出之后，将自己的剧团带到了乡下。蔡小五组织的屯场演出火爆异常，为此，他的脑袋乐开了花。
村长对老百姓说：咱们按“心连心”招待二人转!
村长把演员安排住在农民家里。农民为了让演员不受凉，就点火烧炕。炉膛不好烧就把汽油往炉子里面倒，结果，炕被崩开把演员崩到了炕洞子里面。虽然是虚惊一场，但是，观众的热情却像一团火一样地在东北的大山和雪野里燃烧。
二人转的演出深入人心，范三河在演出中热恋上了一个农村的姑娘，二人转的追星族四秀。演出队伍离开村里的这一天，四秀也来送行了。
在城里的招待所，于绵绵用歌声试图将躺在床上的植物人唤醒，蔡小五似乎听懂了于绵绵的心声。他认为于绵绵通过这个事情在争取自己的爱情，其实他误会了。于绵绵真的是为了植物人老刘，也真的是为了王二丫能够早日摆脱老刘这个沉重的负担。
二人转剧团里一群生动可爱的好心人，这些人身上虽然有这样那样的毛病，但是，他们坚信这样一个原则，“聚时一团火，散时满天星!”
周敏虽然跟蔡小五签了离婚协议，但是，两个人依然存有温暖的关爱。
潘洪亮虽然跟蔡小五棋逢对手地较量，但是，对蔡小五和他手下一干演员的人格又格外敬重，不过他毕竟是商海中的一条鱼。他经营失败的时候也要跟蔡小五来一个鱼死网破。他的剧场因为演出不健康的剧目被查封，他也设套让蔡小五的剧场被查封，就连一向帮助他的姐夫杜玉书也站到了蔡小五的阵营一面。杜玉书把文化馆的一台面包车借给了蔡小五，以文化下乡的名誉让蔡小五到农村演出，结果蔡小五踏上了冬季演出的艰难旅程。
成功
蔡小五一路辛苦地播撒着农民喜欢的二人转节目，农民喜欢他们，他们辛苦地幸福着。终于，他们迎来了更加灿烂的收获。潘洪亮为了将蔡小五的剧团挤出市场，搞了一个东北二人转排行榜的演出大赛，蔡小五参赛演出十分风光。潘洪亮却暗箱操作将他的名次拉下来，结果引起了观众和媒体的不满，加上潘洪亮赞助酒厂提供的酒是假的，出了人命关天的恶性事故，潘洪亮彻底陷入了被动的局面。
潘洪亮跑了。
杜玉书为了自己的老婆，也为了潘洪亮这个小舅子能够迷途知返，求蔡小五收购了潘洪亮的剧场。蔡小五不计前嫌，将潘洪亮聘为自己的经理，他在与潘洪亮的交手中感受到了这个人的聪明和智慧。潘洪亮决心做蔡小五的马前卒子，只有前进不肯后退。
蔡小五成立了小梅花艺术学校。他让已经在文化馆下岗的馆长杜玉书做这个学校的校长，杜玉书感慨万千。蔡小五的剧团乘着一挂马爬里在雪野奔驰，途中，他们接到了法国艺术节的邀请，希望他们到那里去参加演出。蔡小五爬上雪峰，振臂一声高呼，喊出了胸中奔涌的激情，也喊出了新生活的开始!“宁舍一顿饭，不舍二人转。”蔡小五演出的二人转就具有这样的魅力。
