马一明本是一名公务员，在机关苦熬了十来年，只混了个副科级。原因虽说不只一点，但最主要一点显而易见，那就是马一明这人太轴，轴得让人起急。这不，如今好不容易有望扶正了，却因为一出偶然事件把顶头上司范主任(方子哥饰)弄进了派出所，丢尽颜面。再加上老婆石红(张恒饰)帮倒忙，结果可想而知――马一明的科长梦宣告破灭，还接连受挤兑。马一明冲冠一怒，辞职不干了。
这倒还不算什么稀奇事儿，最让人们大跌眼镜的是，马一明竟公然宣称要下海当老板。不是人们少见多怪，而是大伙无论如何也没法把马一明这么个人跟“老板”挂上钩。论外貌，马一明其貌不扬，越捯饬越土;论智商，马一明更值得怀疑。单凭他那股子遇事不开窍儿的轴劲儿，就不符合老板灵活干练的基本素质;论背景，马一明出身郊区，没什么用得上的社会关系。唯一能拿出来说道说道的，就是他的大本学历，可深入一考证，连考三年才考上不说，还是个农大。
最大的质疑和反对来自家里人。当护士长的石红发动了娘家、婆家的所有成员，试图阻挠丈夫马一明的这一疯狂举动。可马一明一根筋，一旦认准了的事儿，九头牛拽不回。经过一番拉据战，最终还是石红妥协了。马一明的老板生涯正式开始。他满心希望挣了大钱给寄居在岳父家的老婆孩子买套大房子，创造属于自己的幸福生活。可他哪里知道，老板不是好当的。其间费尽周折，几经沉浮，马一明不知脱了几层皮。
我是老板剧照
启动资金是马一明替小舅子石军要账要来的，为这还差点儿把命搭进去;根据地也是得而复失、失而复得，和女房东李勤勤没少着急。可不管怎么说，马一明好歹当上了老板，手机店总算开张，接下来只等着赚钱了。哪成想，一连几个月下来，营业额还不够交房租水电的。外加同行挤兑使坏，马一明更是步履维艰。就在马一明快撑不下去的时候，与他不打不相识的冯知远拉了他一把，才使他迈过了这道坎儿。在冯知远点拨下，马一明茅塞顿开，决心鸟枪换炮，像模像样地当老板。开出租的弟弟马一平也想过过当老板的瘾，但却遭到嫂子石红的反对，逼得兄弟俩使伎，才终于让石红同意马一平进公司当副总。
在人们眼里，马一明虽然已经身为老板，可又怎么看怎么不像个老板――又寒酸，又抠门，一副苦大仇深的劲头，跟风光体面出手阔绰的老板形象联系不到一块儿。这令马一明倍加苦恼。于是，在冯知远这些老板们的熏陶下，马一明开始学着装门面，却又屡屡露怯，制造了颇多尴尬。
马一明兄弟俩雄心勃勃要大干一场，不料事与愿违，公司业务老是没起色。要按马一平的想法，商场如战场，偷奸耍滑那叫本事，对客户对员工就得心狠手辣。马一明心里也明白，可就是做不来，结果屡屡陷自己于被动。兄弟俩分歧日深，互相埋怨，最后分道扬镳。年关将至，马一明不光没赚钱，还被员工们追着屁股要奖金，这老板当得那叫一个窝囊。马一明着急上火住了院，最后还是石红忍痛拿出私房钱给他解了围。
马一明的公司风雨飘摇，最后还是难逃倒闭的厄运。当初因为马一明开公司，石红和孩子挤住在父亲的一间小屋里，石红为了马一明还放弃了自己的专业，调换了工作，甚至还背了处分。到如今，丈夫不光没给一家人带来幸福生活，而且还每况愈下，连缴了首付的住房也泡了汤。这日子没法过了，彻底寒了心的石红跟马一明离了婚。
马一明当老板的初衷本是为了让老婆孩子生活得更幸福，可没成想事到如今落了个妻离子散、孤家寡人的下场。至此，马一明跌入了最低谷。成也萧何，败也萧何，如果说马一明的处处碰壁缘于他的“轴”，那后来的峰回路转，也正缘于此。富婆白丽华偏偏就欣赏马一明的认真本分，极力扶持，马一明的公司得以起死回生。马一明刚高兴没几天，烦恼随之而来――白丽华可不是白帮忙，而是一厢情愿地要招马一明当“老公”。马一明避之唯恐不及，可又离不了对方的扶持，不得不虚与委蛇，个中分寸，实在难以拿捏。与此同时，80后女孩冉冉和女房东李勤勤又前后夹击，老中青三个女人对马一明形成围追堵截之势，马一明就像走钢丝，终于有一天稍有不慎，把三个女人都得罪了，落了个鸡飞蛋打。
好在经过一番起起落落，马一明总算挣了点儿钱，这期间少不了石红的暗中相助。最初的住房梦终于触手可及了，马一明希望借此能与石红破镜重圆，开始新的生活。正当俩人兴高采烈地规划未来，但万万没想到，被他视为至友的冯知远携款潜逃，其中就有马一明的血汗钱。
命运和马一明开了个玩笑，他重新回到了起点。马一明虽然患得患失，但却能坚持不放弃。好在功夫不负有心人，马一明最后在白丽华的暗中帮助下，靠诚信和勤奋东山再起，总算买了一套满意的商品房，圆了老婆孩子的房子梦。冯知远被公安机关抓获，马一明辛苦赚来的血汗钱终于失而复得。
该剧在着力刻画小老板马一明这一人物形象的同时，各色老板也轮番登场，可谓当下老板众生图。剧中人的老板生涯荒腔走板，令人哑然失笑的同时，一缕酸涩悄然袭上心头。这不再是一个豪气干云的时代，每个人的生存价值都已经被物质化，幸福也变得实际而具体。福耶，祸耶。在通往幸福的道路上，马一明略显笨拙的身影一意孤行，他的固执与当下通行的规则不可避免地发生冲撞，俨然一名现代唐吉柯德，手执长矛左冲右突，成为深陷困境的现代人的精神写照，荒唐而辛酸。但无论如何，马一明和石红想过好日子往前奔的那股劲儿永远值得尊敬。这是一部中年人的奋斗史。
