兰嫣抱着母亲生前做的布偶躲在许愿树下哭泣，只有下人冷云知道她的行踪。他抱着她、安慰她，希望她接受这个事实。当他拉着她走进婚礼时，大家终于松了一口气，可是兰嫣却固执地称呼玉奴为姨，而不叫娘;因为在她心里她只有一个娘，玉奴面子上挂不住，心里恨得牙痒痒。
兰嫣的后妈玉奴人前人后二个模样，人前对兰嫣如亲生，人后不断地虐待兰嫣，她告诉兰嫣——假如你说出去的话，你爹就会发怒，这个家就散了，你愿意吗?于是兰嫣一次又一次地忍让着，委屈着，幸有冷云一直照顾，才让她觉得人情还有一丝温暖。杜老爷在去送货路上遇劫，死于非命，玉奴以家中没钱为由，欲将兰嫣卖入妓院。危难之际，冷云放了兰嫣，玉奴追出来，冷云失手将她杀死。
五年后，兰嫣在药材铺老板周世安家做丫鬟，因为生得美艳，屡被周世安调戏，周妻李氏更是视她为眼中钉。兰嫣外出采购，偶遇瘸脚的陆大有，陆大有对兰嫣惊为天人，不知天高地厚地问她赎身钱是多少，兰嫣的好姐妹苏心禾经不住他纠缠，料他没钱，故意说是三百大洋，陆大有不知死活，欣喜地离开。
锁清秋剧照
周世安色心大起，硬塞一个手镯给兰嫣，承诺娶她为妾，没想到被一直嫉妒兰嫣的丫鬟春泥看到，春泥偷偷将此事告诉了李氏。李氏妒火中烧，故意说家里遭贼，要搜查，结果搜到手镯，痛打兰嫣，兰嫣说出手镯为周世安所送，可是周世安却因为害怕悍妻，而矢口否认了。
陆大有拿出存了十年的钱给媒婆九娘，要她帮自己给兰嫣赎身。李氏为了断丈夫的念头，作主将兰嫣嫁给大有，兰嫣本想一心求死，但为报李氏养育之恩，让她安心，答应嫁给陆大有。周世安将一切看在眼里，偷偷约大有见面，威胁他不得碰兰嫣。新婚之夜，兰嫣决定认命，跟陆大有好好过日子，没想到来洞房的人居然是周世安。兰嫣挣扎着大有来救她，可陆大有却畏惧权势，偷偷地离开了，兰嫣咬牙忍受着屈辱，一滴泪慢慢地淌了下来。
沈朝宗是周世安生意上最强的对手，多年来二人为了垄断药材生意不断地明争暗斗，这一次为了得到国民政府的支持，揽下了南京的药材生意，再度水火不容。沈朝宗为了赢世安，特地跑到大兴钱庄跟江雨萍借贷，江雨萍一直喜欢朝宗，却碍于节妇的身份不能越矩，故意跟朝宗打赌，要他去勾引兰嫣。
七夕的夜晚，朝宗忽然出现在杜兰嫣面前，二人一见故，聊得特别投机，在相处过程中，朝宗真的爱上了兰嫣，并为了搭救她，设计让世安进入圈套，倾家荡产。可是兰嫣一直放不下冷云，把他当成最好的朋友。
兰嫣终于脱离周世安的魔爪，决定跟冷云走，还没出门陆大有就将她强行按倒在地上——原来陆大有受不了村民的一再奚落，决定跟兰嫣做真正的夫妻。兰嫣拒绝，陆大有对冷云说谎，使冷云离开兰嫣，冷云要大有答应一定要对兰嫣好，大有答应了。
兰嫣在码头等了冷云一天，冷云都没有来，他留下一封信飘然远去，兰嫣失望之余，开始自暴自弃。朝宗见状，慢慢地接近她、安慰她、宠她，兰嫣初尝被爱的滋味，一心倾向朝宗。二人偷情很快被大有发现了，大有要召集村民将二人处死，危机之际，兰嫣拿起了波浪鼓将大有砸晕在地，江雨萍嫉妒朝宗爱上兰嫣，杀死大有嫁祸兰嫣。
大有死了，沈族长却纠住兰嫣与朝宗苟且之事，要将兰嫣沉塘。冷云查出真相，证实兰嫣与朝宗并没杀人，江雨萍只好设计让人当替罪羊，最终兰嫣被判入水月庵为尼。江雨萍要害死兰嫣，可却未得逞，兰嫣被冷云救下，朝宗以为兰嫣死了，痛不欲生，抱着“兰嫣”的尸体喃喃自语。
江雨萍威胁朝宗生母，使她当替罪羊，兰嫣以为真凶被抓，急着现身去见朝宗。朝宗已经上船去杭州进货，看见兰嫣，一时间如梦似幻。他跳下船，与兰嫣拥抱在一起，俩人决定马上成亲，兰嫣如愿地嫁进了沈家为妾，雨萍丧心病狂，害死朝宗生母，朝宗为了报复，故意陷害江雨萍，令其家破人亡，江雨萍害死少游，利用心禾达到自己报仇的目的，最后几人的命运到底如何。
