故事发生在黄河上游的千年古镇——青城。镇上孟、林两大家族在几代人之间的恩怨情仇，近百年来两大家族明争暗斗，难分高下。孟、林两大家族都在青城经营水烟贸易，生意上势均力敌。后来孟家老爷趁林家犯事之际压价抢购了林家的五百亩最好的烟田，林家对孟家怨恨加深。而随着孟家少爷孟祥河逃婚出走，林家老爷林天石和嫂子林母又趁孟家没有男人之际处处刁难孟母，并采取手段企图霸占孟家产业……
1900年春，青城水烟商家孟府的大公子孟祥河带着妻儿回到青城，卷入了林奇川﹑孙三一伙侵吞孟家产业的凶险旋涡。靠自己的枪法和同骆五﹑王管带的关系，孟祥河让林奇川一伙断绝了吞没孟家财产的念头。凭借敏锐的商业嗅觉，孟买下了滞销的大量水烟，成为青城首富。辛亥革命爆发后，孟组织青城商界为革命军筹集资金，差点被林奇川一伙害得家破人亡。
黄河绝恋剧照
1937年，日军侵略中国，派飞机轰炸兰州城。孟祥河儿子孟岸﹑儿媳林琅为掩护民众撤离而被炸死。儿子﹑儿媳的牺牲使其更加坚定了抗日决心，主动上门找林奇川冰释前嫌，共谋抗战大业。在亲人的尸骨面前，两位几十年的仇敌，在民族危难的大是大非面前尽释前嫌，携手组织“抗日同盟会”，并散尽家产，将所得银两全部捐给了“八路军兰州办事处”，支援民族抗日大业......
