抗日战争打响，工农红军改编为国民革命军第八路军，刘伯承出任129师师长，并在山西伺机炸毁了日军飞机24架，缓解了正面战场压力，从此声威大震。1939年，邓小平就任129师政委，与刘伯承形成了独树一帜的刘邓指挥艺术，并依托太行山建立了晋冀鲁豫抗日根据地。一方面在敌后开展游击战，一方面发展经济，并组织群众开展抗旱、灭蝗、生产自救的人民战争，打击了日本侵略者，粉碎了敌人对根据地的封锁，并逐步发展壮大，成为我党领导下的最大抗日根据地。该剧通过真实、生动、有血有肉的刻画描写，再现了刘伯承、邓小平和他的战友们在八年抗战时期和解放战争初期取得的丰功伟绩，是一部描述全民抗战的史诗大剧。
刘邓大军千里挺进大别山 刘邓大军是指刘伯承、邓小平为首的大军。
1947年6月30日这一天，以刘邓大军强渡黄河为标志，中国人民解放军发起了战略进攻。
自1946年6月蒋介石发动全面内战以来，人民解放军经过一年的作战，整个战争形势发生了重大变化。国民党军队总兵力由内战初的430万下降为370万，人民解放军则由100万发展到195万，其中，解放军的机动兵力较国民党军多。解放军的装备也得到了极大的改善。
敌我力量的变化，使得人民解放军由内线作战转入外线作战，由战略防御转变为战略进攻的条件已经成熟。中共中央和中央军委及时作出了战略进攻方针和主要进攻方向：刘伯承、邓小平率领晋冀鲁豫野战军主力千里跃进大别山;陈赓、谢富治率晋冀鲁豫野战军太岳兵团挺进豫西;陈毅、粟裕率华东野战军转战苏鲁豫皖地区。三路大军突出国民党军队的包围圈后，展开外线机动作战。在黄河以南、长江以北，西起汉水，东至海边的广大中原地区向国民党军队发起战略反攻。
刘邓和他的战友们剧照
1947年6月30日夜，刘伯承、邓小平遵照中央军委“晋冀鲁豫野战军主力中央突破、南渡黄河，直趋大别山”的战略方针，率领晋冀鲁豫野战军主力12万大军，从山东阳谷以东150余公里的8个地段上强渡黄河，一举突破国民党军的黄河防线，拉开了战略进攻的序幕。
解放军渡过黄河之后，蒋介石慌忙调集兵力，企图逼迫刘邓野战军北退或者背水一战。7月，刘邓大军发起鲁西南战役，经过28天激战，歼灭敌2个师部、9个半旅共5万6千多人。接着，部队长驱南征，从国民党数十万军队的包围当中杀开一条血路，经过20多天的行军和战斗，在8月底胜利到达大别山区，完成了千里跃进的壮举。
作者张森林执笔编剧，著名编剧王朝柱担任总编剧的30集电视剧《刘邓和他的战友们》，正式通过国家重大革命历史题材电视剧审查委员会审查，目前已进入紧张筹拍阶段。
