一心渴望成功，想要家人跟自己过上好日子的高一飞(韩姗丈夫)，经营着一家小电器行，但最近业务状况很糟糕，已经被债主追着上门讨债，连资金周转都成问题。好强的他并没有让妻子知道自己店铺面临的困境，他不想让家人为自己担心，富于投机的他已经酝酿好了一个能够改善自己经营困境的项目，去海南采购一批二手电器设备，通过海运送回来作为创业本钱，如果成功的话不但周转资金的问题解决了，还会大大的赚上一笔。高一飞将所有的资金都赌在了这一船货物上，满以为就此脱离困境，甚至把与妻子的结婚纪念日庆祝方案都设计好了，可上天和这个志得意满的年轻人开了个大玩笑，装船的工人将货物装偏了，轮船刚驶出港口就严重倾斜，整船的货物连同高一飞的梦想一同淹没在了冰冷的海水里。
躺在木箱子里的高一飞，被人救活捡了一条命，但却无法面对命运的残酷捉弄，他不知道身无分文的自己回到北京怎样面对那些早就烦躁不堪的债主，在一个男人需要做出重大抉择的时刻，他选择了逃避。于是当北京的所有家人、朋友以及债主都恨不得马上见到这个人的时候，落魄的高一飞正流落街头当了一名“活死人 ”，他以为这样才能为他的再次翻身赢得时间上的保证。
原本生活平静幸福的韩姗因为丈夫的突然“遇难”悲痛欲绝，一个人跑到失事的海边苦苦寻找丈夫的踪迹，可是除了一只被打捞上来的鞋子，那个带给她山一样感觉的丈夫再没给她留下任何东西。回到北京的韩姗，面对同样悲痛欲绝的公公婆婆，哭喊着要爸爸的儿子，以及围在高一飞店铺外面嚷着讨回欠款的债主，这个善良、温柔又智慧的女人，终于在她温柔娴静的外表之下爆发出甚至连男人都无法企及的力量和勇气，她决定独自承担这一切，用自己的名义承担下了丈夫的所有债务，变卖了家里的房产，带着身患残疾的公公、喋喋不休的婆婆、不谙世事的小叔子以及年幼无知的孩子，搬到了一个偏远的小院子里生活，为了挣足够的钱还债，韩姗拼命地去寻找工作机会，甚至去做连男人都吃不消的送水工。
韩姗任职的东盛公司也出现了变故。原野了解到了韩姗，女人的直觉让她对韩姗产生一种天然的抗拒甚至敌意，尤其是当她在办公室看到舒新和韩姗一起工作时，舒新对韩姗发自内心的赞美和欣赏时，这种不安就开始蚕食她的心灵，连她一贯在韩姗面前表现出的优越和骄傲都无法掩饰。原野放弃国外大公司优厚的条件来北京，甘愿给舒新做助手，就是为了将这个自己喜欢的男人抓到手里，已经铁了心要得到舒新的原野，是决不会让眼前这个刚刚出现的女人抢走自己心爱的男人的。阻碍她的人必然要被铲除。
所谓“无意苦争春，一任群芳嫉”，可怜一心只想用自己的努力支撑这个几乎坍塌的家的韩姗，不但在工作上处处遭到原野的嫉妒和为难，回到家里更被多疑的婆婆所误解，善良而坚强的韩姗默默的承受着这一切，她费尽心机却不得不向舒新开口借钱，终于暂时平息了一些债主的追债。回到家里却因为舒新送自己回家被婆婆撞见而遭到婆婆刻薄的奚落，身心俱疲的韩姗再也无法承受那么多凭空而来的委屈，跑去公司的设计室加班，却因为过于困倦碰翻身旁的蜡烛而酿成大火。正愁没有机会辞掉韩姗的原野，这回可抓住了把柄，在没有征得舒新的同意下就辞掉了韩姗。
韩姗的不辞而别让舒新非常愤怒，他跑来找韩姗理论，却意外的得知韩姗面临的困境，这个貌似柔弱的美丽女性竟然敢于承担这样大的生活压力，韩姗在舒新的心中变得愈加的可爱、可敬……
徘徊在海南街头的高一飞被洗车工的水枪无意间激醒，虽然他还是没有勇气回到北京面对家人和朋友，但是却在心里默默发誓——等在海南挣够了钱就马上回去偿还自己欠下的所有债务，精于投机和算计的他，开始暗暗寻找翻身的机会，为此他甘愿做一名洗车工，并受尽老板的敲诈和折磨。
被韩姗的善良和坚强深深折服的舒新，说服父亲舒泰然召回韩姗，因为这个招标项目离不开韩姗的设计才华，更因为自己已经深深喜欢上了这个坚韧、善良的女人。正在街头送水的韩姗被四处寻找她的舒新带回东盛公司，她设计的充满童趣和奇幻想象力的金属变幻天花板，成为所有招标设计方案中最具竞争力的亮点，一时间东盛的投标方案成为欣诺公司最感兴趣的项目，韩姗的才华和能力也被公司的所有人津津乐道，就连舒泰然都对这个设计才女赞不绝口。同为舒新助理的原野是又妒又恨，她觉得韩姗的存在是舒新对自己冷漠的最大原因，所以不惜一切代价也要将这个女人赶走。
电视剧家婆大过天剧照
远在海南的高一飞实在忍受不了老板的侮辱和折磨，痛打一顿老板后扬长而去。一次偶然的机会，高一飞等到了老板杜八根的赏识，杜八根觉得眼前这个年轻人精明能干，今后一定大有前途。杜八根将高一飞提拔为自己工厂的得力助手，并让在海南居无定所的高一飞搬来自己家住，还热情的将自己的女儿介绍给他。精明过人的高一飞想要借助杜八根这个土财主，完成自己“恢复汉室”的目标，可他也不是不明白杜八根的心意——将自己体弱多病的女儿杜娟，托付给眼前这个精明强悍的年轻人。
高一飞心里一直在牵挂着家里的妻子和孩子，可沉重的现实又无法不让他向生活妥协，为了谋取杜八根的欢喜，他不得不违心的亲近和照顾眼前这个真心爱着自己、善良而又纯洁的女孩杜娟。多少次午夜梦回，这个徘徊在道德和现实之间的男人都不得不忍受良心的拷问，内心充满矛盾的高一飞忍受着进退维谷的煎熬。
