鸦片战争后，帝国主义者占领中国港口，不准渔民出海打鱼，渔民们怨声载道。有个老渔夫迫于生计，在一个风高浪急的黑夜，冒险越过封锁线出海捕鱼，忙了大半夜，一条鱼也没有打到，却网到了一只画着渔童的汉白玉鱼盆。老渔夫失望地回到家中，把鱼盆放在桌上。到了半夜，彩绘的渔童从鱼盆里跳出来，用钓竿在盆里垂钓，变出了许 多很大的珍珠。渔夫醒来一看，十分吃惊，知道这是一件宝贝。第二天，他把珍珠在市上出卖，还梦想有了钱将来造一条新的渔船。可是，这个秘密被一个洋教士知道了，他要霸占这只鱼盆，便勾结官府，把渔夫押上公