皮特·加里森是美国白宫护卫队探员。20年前，他曾挺身挡住射向总统的子弹，保住了总统的性命。

皮特在机构里深受同事们的爱戴，他目前的工作是保护总统夫人的安全。他所接触的都是重大计划、任务地图、密码和秘密联络清单，这是一个一板一眼不容出错的工作。皮特在护卫队的好友查理，暗示他要透露给他关键的秘密情报，但查理还来不及说就在自己家里被暗杀了，枪杀现场布置得像是一桩普通的抢劫案。

案件调查落到了秘密机构的最高单位密情局。负责人大卫·布雷肯里奇是个顽固、急躁、性格不稳定的人，后来也成为加里森最亲近的朋友。大卫·布雷肯里奇凭借经验搜寻证据，错综复杂的线索同时也考验着他的智慧和胆量。根据现场种种疑点，大卫断定查理不是被普通的劫匪枪杀，凶手很可能就来自于护卫队内部。

使大卫更加确信自己判断的是，皮特多年的老线人此时拿着一份刺杀总统的计划出现，向皮特索取一百万酬劳，而这个计划只可能出自护卫队内应。白宫护卫队在成立141年来头一次出现了叛徒，为此，护卫队内从上到下全被要求做测慌实验。一时间，人心惶惶……