格雷戈鲍威尔是一个不安的前科者吉米史密斯（又名吉米Youngblood），一个小偷，作为自己的合作伙伴在犯罪。鲍威尔的恐慌一天当他们两个拉着破碎的刹车灯一对警察。鲍威尔决定绑架警察和史密斯，一如既往，不情愿地伴随着鲍威尔的疯狂计划。该集团把一个废弃的洋葱场在贝克斯菲尔德，加利福尼亚，一名军官开枪而其他逃脱。影片的其余部分探讨美国司法系统的性质，以及这一事件的破坏性的心理影响，对幸存的军官的审判。