德川第一代將軍，豐臣秀吉死後，雖然以五大老之首的身分執掌政務，但於慶長5年的關原合戰西攻陷石田三成等人組成的西軍後，獲得了武家政權代表者的地政。慶長8年受任夷大將軍一職後開啟江戶幕府，正式掌握了全國的政治權。慶長10年家康僅二年就將其職讓給繼嗣秀吉，藉此向全天下宣告夷大將軍一職由德川家世襲，而且對此事不滿的豐臣秀吉一派，於翌年元和元年的大阪冬，夏爭陣中殲滅，成功的統一天下。在他退隱後仍留在駿府，以大御所(前將軍)的身分輔佐秀忠，打下將軍政治的基礎。