影片故事根据发生在美国50年代的真实新闻事件改编，再现了CBS(哥伦比亚广播公司)新闻记者爱德华R?莫罗同参议员约瑟夫?麦卡锡，以及“非美活动委员会”的一段被写入史册的矛盾冲突。在上世纪中叶美苏冷战时期，当美国人正为“赢得战争、丧失和平”的局势而沮丧时，麦卡锡主义应运而生。1950年2月9日，威斯康星州初出茅芦的参议员麦卡锡宣布，他手上已经掌握了国会内部共党奸细的大批材料，由此利用美国民众对共产主义的恐惧发动了一场对共产主义者的政治迫害运动。而莫罗和他的同事们却不愿屈从于政治和舆论压力，力图戳穿麦卡锡的谎言。