同志原指志同道合的人，在我国古代，同志与先生、长者、君等词的涵义一样，都是朋友之间的称呼。春秋时期，左丘明在《国语·晋语四》中对同志一词作了解释：“同德则同心，同心则同志。”《后汉书·刘陶传》曰：“所与交友，必也同志。”建国初期同志一词来源于苏联，意思是拥有共同志向的人。在国内，同志也被广泛的用作陌生人之间打招呼用的称呼，类似“师傅”。另外，中国同性恋从20世纪90年代开始用“同志”互相称呼。

    1. 志趣相同；志向相同。《国语·晋语四》：“同德则同心，同心则同志。”《后汉书·卓茂传》：“初， 茂与同县孔休、陈留蔡勋、安众刘宣、楚国龚胜、上党鲍宣六人同志，不仕王莽时，并名重当时。”《警世通言·杜十娘怒沉百宝箱》：“妾久疏谈笑，亦有此心，郎君言及，足见同志耳。”鲁迅《而已集·魏晋风度及文章与药及酒之关系》：“吃散发源于何晏，和他同志的，有王弼和夏侯玄两个人，与晏同为服药的祖师。”

    2. 指志趣相同的人。《周礼·地官·大司徒》“五曰联朋友” 汉郑玄注：“同志曰友。”宋叶适 《司农詹公墓志铭》：“公率同志请於周丞相，反覆极论，责以变通之理。”清·范阳洵《重修袁家山（袁可立别业）碑记》：“后之官斯州者，与余同志必能力继其盛，则此庙可以不衰矣！”《红楼梦》第一二○回：“乐得与二三同志，酒馀饭饱，雨夕灯窗，同消寂寞。”

    3. 指为共同理想、事业而奋斗的人，特指同一个政党的成员。 黄葆桢《杨哲商烈士悼歌》之五：“春秋大复仇九世，同志寥落谁商量。”鲁迅《且介亭杂文末编·答托洛斯基派的信》：“那切切实实，足踏在地上，为着现在 中国 人的生存而流血奋斗者，我得引为同志，是自以为光荣的。”高云览 《小城春秋》第十八章：“新加入的党员和团员，虽然在社里经常跟剑平四敏一起工作，却不知道他俩是他们的同志。”

    4. 同心人。指夫妻。南朝宋鲍照《代悲哉行》：“览物怀同志，如何复乖别。”

    5. 指结为夫妇。《初刻拍案惊奇》卷二七：“舟人妄想能同志，一月空将新妇呼。”

    6. 今用为彼此之间的通称。 胡采 《序<在和平的日子里>》：“我以为， 杜鹏程同志就是一位具有独特风格的作家。”如：同志，上火车站往哪儿走？

    7.犹同性。性质相同。明杨慎《冶容诲淫》：“冶，销也。遇热则流，遇冷则合，与冰同志。”