在县城当民工的鞠广大得知母亲去世的消息后迅速赶回家中，却在邻家哭丧的人群里发现了活生生的母亲崔大脚。鞠广大和众多农民一样加入麦收大潮，在县城打工的经历使他在农民中无比荣耀，然而荣耀背后却是只有自己才能体会到的辛酸。鞠广大的儿子鞠双元高考三次不中，发誓绝不再考。为给儿子来年再考挣学费，麦收刚完鞠广大就 踏上了回县城的火车，谁知来到工地却已被除名，鞠广大找工头要三个月的工钱，却被无情的赶出工地。要强的鞠广大不愿如此狼狈的回家，偷偷跳上了一列开往省城的货车……