作为亚洲金融中心的香港被称作“最安全的城市”，岂料警局接到一通匿名电话，对方声称劫持了警队的一辆前线冲锋车以及车内的五名警员和武器装备。此次事件引起了香港警队高层的高度重视，适逢处长（王敏德 饰）出访国外，此时由鹰派人物行动副处长李文彬（梁家辉 饰）与年轻的管理副处长刘杰辉（郭富城 饰）一起负责这次案件，并将行动命名为“寒战”，李文彬任总指挥。李文彬的儿子（彭于晏 饰）也是人质之一，刘杰辉因此对李文彬父子产生怀疑。与此同时，匪徒展开了进一步行动：警察被杀、爆炸案频发……到底是谁在将整个警队玩弄于鼓掌之中？香港真的是“最安全的城市”吗？

    总算有部港片颠覆了观众预期。开篇一个大楼航拍垂直方向90度摇接街道俯拍，高空环境到犯罪现场一镜到底，角度纵深犀利漂亮，当时就有种跑错厅的感觉，你知道拍的是香港，但这不是香港剧情片里会出现的镜头——这个镜头奠定了影片的气质——一部叙事、逻辑、价值观颠覆传统的新港片。