本片讲述杨乃武与小白菜的故事。杨乃武的老婆与知府儿子私通被丫鬟小白菜发现，遂借机将小白菜嫁与葛小大，并设计用春药毒死葛小大，嫁祸于杨乃武与小白菜。杨乃武在知府的威逼拷打下屈打成招。杨乃武之妹挺身上京告御状。就在两个人快要被处斩时，八府巡府到来，案件得以重审，杨乃武与小白菜二人终于获得清白。